Existem coisas essenciais para a vida. Na ordem das coisas essenciais entra o cuidado, porque, para dar forma ao nosso ser possível, temos que cuidar de nós, dos outros e do mundo. O nosso modo de estar com os outros no mundo está intimamente ligado ao cuidado que recebemos e aos atos de cuidado que realizamos. Somos o que fazemos e aquilo de que cuidamos. É irrenunciável cuidar da vida, para conservá-la no tempo, para fazê-la florescer e para reparar as feridas do existir. Dado que a vida humana é frágil e vulnerável, o trabalho de cuidar é intensamente problemático; a primeira função de uma filosofia comprometida com a busca da medida de sentido da experiência consiste, pois, em analisar o fenômeno do cuidado, em vista de compreendê-lo em suas qualidades essenciais. Trata-se de compor, conforme o método fenomenológico, uma teoria descritiva do cuidado que possa constituir o campo para desenhar uma válida política da experiência.