S. Cipriano foi bispo de Cartago num período (248-258) em que a Igreja católica se
debate com um duplo desafio: por um lado a crise da unidade e integridade da comunidade cristã manifestas nas cisões internas e nos numerosos lapsi que a prova da perseguição provocou; por outro lado a necessidade de redefinir as «fronteiras» e as «portas» de relacionamento da Igreja como o século. Em resposta a este duplo desafio Cipriano propõe uma eclesiopraxia baseada na
metáfora «domus-casa» com a qual pretende, por uma parte redefinir as condições de uma pertença forte à Ecclesia (extra ecclesiam nulla…), por outra, possibilitar uma abertura sem riscos ao mundo (ecclesia in saeculo).